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Jun 13, 2023

Sexta-feira clássica do futuro: Toyota Prius

O inovador Prius da Toyota foi o primeiro carro híbrido comercialmente bem-sucedido. Mas é um clássico? Se você acha que a tecnologia híbrida é um fenômeno moderno, pense novamente. O Toyota original

O inovador Prius da Toyota foi o primeiro carro híbrido comercialmente bem-sucedido. Mas é um clássico? Se você acha que a tecnologia híbrida é um fenômeno moderno, pense novamente.

O Toyota Prius original completa 22 anos este ano e ainda é o carro híbrido mais vendido em todo o mundo, apesar do vasto fluxo de imitadores e clones.

O Toyota Prius original é uma coisa rara hoje em dia. Nunca foi vendido em grandes volumes no Reino Unido, e muitos desses primeiros carros foram comprados de volta pela Toyota para serem desmontados e analisados, provando que o fabricante era exigente em garantir que a sua tecnologia tivesse o poder de permanência para durar a distância.

E isso é algo que com certeza tem. Os modelos Toyota Prius com mais de 320.000 quilômetros rodados não são incomuns e, na maioria dos casos, ainda estão fortes.

Então, com isso em mente, há motivos para sugerir que o modelo Mk 1 com olho de peixe garantiu o futuro status de clássico?

Dado que os colecionadores de automóveis tendem a gravitar em torno de veículos que marcaram um ponto de viragem no design ou na tecnologia, este é um forte argumento a favor.

Essa encarnação inicial do 'Hybrid Synergy Drive' da Toyota pode parecer um pouco desajeitada em um contexto moderno, principalmente por seus displays digitais baseados em LCD e painel de controle excessivamente estranho e plástico, mas é um carro decente e que é mais do que capaz de segurar seu próprio no trânsito moderno.

Não foi apenas o sistema híbrido que foi inovador. O Prius usava um motor de 1,5 litros com ciclo de combustão Atkinson para máxima eficiência.

Funciona tendo uma taxa de compressão menor do que a taxa de expansão ou, simplesmente, permite que o gás escape antes de iniciar o ciclo de compressão, reduzindo deliberadamente a potência do motor para economizar combustível. Seus 70 cv eram equivalentes aos produzidos por um Yaris de 1,0 litro, mas entregues de forma mais descontraída.

O motor foi complementado por uma bateria de níquel-hidreto metálico de 6,5 Ah (em oposição às unidades de íon-lítio usadas pela maioria dos carros híbridos de hoje), desenvolvendo o equivalente a 40 cv, o que alimentaria o carro sozinho em trânsito lento, ou complementam o motor a gasolina em condições de condução mais exigentes.

Isso complementou o motor a gasolina de 70 cv com um aumento extra de potência, ao mesmo tempo que utilizou a energia cinética derivada da travagem e da desaceleração para devolver carga ao sistema de bateria - um sistema conhecido como travagem regenerativa.

Também era simples dirigir. Em baixas velocidades, o Prius rodava quase em silêncio, alimentado apenas por suas baterias.

No entanto, na estrada aberta, ele dirigia quase como um carro normal, embora com um som de motor um tanto áspero, não ajudado por sua transmissão CVT, operada por uma alavanca montada na coluna.

Era uma coisa inteligente e, como provou o Prius original, era relativamente simples de instalar em um carro familiar de tamanho normal.

Na verdade, a única queda real do Toyota Prius Mk 1 foi que ele parecia tão, bem, estranho…

É compreensível que a Toyota quisesse criar um carro com aparência diferente. Era necessário não apenas diferenciar o Prius do monótono Toyota Corolla, mas também ser notado na estrada.

Somente por pessoas perguntando 'o que é isso?' alguém realmente descobriu sobre isso, e certamente tinha uma aparência distinta. Compare isso com a atual safra de carros híbridos, que se parecem exatamente com os modelos convencionais nos quais se baseiam.

O Prius original, então, foi uma virada de jogo. Um carro estranho e maravilhoso que teve um apelo de nicho quando novo e é ainda mais obscuro hoje, mas que acreditamos ter credenciais clássicas futuras que só evoluirão ainda mais à medida que seu lugar na história do automobilismo se tornar mais notável.

Você ainda pode comprar um por menos de mil dólares se olhar bem - e se o fizer, pode ser um investimento seguro e sensato, bem como um ponto de discussão. Encontre um Toyota Prius à venda