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Aug 18, 2023

Uma liga completamente redesenhada 1970 Lotus Europa

Este é um Lotus Europa, mas diferente de como você já viu antes, ele tem um novo corpo de alumínio feito à mão no lugar do original em fibra de vidro e agora é movido por um Zetec DOHC de 2,0 litros em linha e quatro.

Este é um Lotus Europa, mas diferente de como você já viu antes, ele tem um novo corpo de alumínio feito à mão no lugar do original em fibra de vidro e agora é movido por um Zetec DOHC de 2,0 litros em linha e quatro.

Uma série de outras mudanças ocorreram sob a carroceria, incluindo a adição de suspensão mais avançada, freios aprimorados e asas dianteiras e traseiras ajustáveis. Agora está sendo vendido em Piedmont, Califórnia, com um título californiano.

O Lotus Europa foi um dos carros desportivos britânicos mais importantes do seu tempo. Ele oferecia emoções com motor central por pouco dinheiro, numa época em que quase todos os carros na estrada ainda tinham o motor na frente.

Este é um dos primeiros anúncios canadenses do Lotus Europa, não se parecia com nada mais na estrada na época, e muitas pessoas não sabiam exatamente o que fazer com ele no início. Imagem cortesia da Lotus Cars Limited.

O Lamborghini Miura foi lançado no mesmo ano que o Europa os carros eram direcionados a níveis marcadamente diferentes de consumidores automotivos é claro mas ambos tinham uma coisa em comum um layout de motor central que foi diretamente inspirado na Fórmula 1 e Carros de Le Mans da época.

O fundador da Lotus, Colin Chapman, era famoso por seu pensamento inovador e seu mantra para o design de automóveis – “adicionar leveza”.

Seus carros de F1 eram conhecidos por serem tão leves que podiam ser completamente frágeis, mas também foram campeões mundiais de Fórmula 1 – tendo vencido o campeonato em 1963 e 1965, e novamente em 1968, 1970, 1972, 1973 e 1978.

Uma coisa que todos os carros Lotus F1 vencedores do campeonato tinham em comum era que o motor estava atrás do piloto e não na frente deles.

Aqui vemos Colin Chapman no centro, com os pilotos Nigel Mansell (direita) e Elio de Angelis (esquerda) na frente da Team Lotus. Imagem cortesia da Classic Team Lotus.

Todos os carros de estrada da Lotus em produção antes da introdução do Europa tinham motor dianteiro, por isso, se Chapman realmente quisesse alavancar o seu sucesso na F1 nas vendas de carros de estrada, ele precisava desenvolver um carro desportivo de motor central de última geração. E foi exatamente isso que ele fez.

O Lotus Europa recebeu um chassi inovador de estrutura de aço em caixa, leve, dobrado e soldado. Curiosamente, um descendente desse design de chassi seria usado tanto no DeLorean DMC quanto no posterior Lotus Esprit.

Encontrar um motor adequado para o carro provou ser um problema, pois simplesmente não havia muitas combinações de motor/transmissão disponíveis para um layout de motor central. A Lotus normalmente comprava seus motores de fornecedores externos, junto com muitas outras peças prontas para uso, para economizar em custos de desenvolvimento e ferramentas.

Chapman e sua equipe acabaram optando pelo motor de quatro cilindros em linha de 1,5 litro usado no Renault 16. O 16 é um carro com motor dianteiro e tração dianteira, mas é um pouco incomum porque a transmissão está acoplada à frente do motor.

Este é um anúncio de um dos últimos Lotus Europas, como você pode ver, a empresa fez questão de referenciar claramente seus sucessos na Fórmula 1 na publicidade, e foi um grande atrativo para muitos compradores. Imagem cortesia da Lotus Cars Limited.

Ao inverter a orientação do motor e da transmissão do Renault 16, Chapman acabou com uma combinação adequada que poderia usar, o único problema é que a caixa de câmbio agora fornecia quatro marchas à ré! Depois que a caixa de câmbio foi adequadamente modificada e um motor doador instalado em um chassi protótipo, o conceito foi comprovado.

O Lotus Europa foi lançado em 1966 e o ​​mundo sentou-se e percebeu. Aqui estava um carro esportivo acessível com uma carroceria leve de fibra de vidro composta, um layout de motor central, suspensão dianteira e traseira independentes, um peso total de apenas 1.350 libras ou 610 kg e um estilo que o deixa no caminho certo.

Se uma equipe de F1 vencedora do Campeonato Mundial lançasse hoje seu próprio carro de estrada com uma folha de especificações semelhante e a um preço semelhante, isso não causaria menos entusiasmo.