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Jul 07, 2023

Vestidos de produtos químicos: um novo livro lança luz sobre as substâncias tóxicas que usamos diariamente

As roupas modernas são uma maravilha tecnológica – estão mais brilhantes do que nunca, mais resistentes às chamas e mais repelentes à água. Muitas vezes também é tóxico. As propriedades que conhecemos e esperamos derivam de fósseis

As roupas modernas são uma maravilha tecnológica – estão mais brilhantes do que nunca, mais resistentes às chamas e mais repelentes à água.

Muitas vezes também é tóxico. As propriedades que conhecemos e esperamos provêm de produtos químicos derivados de combustíveis fósseis que, de acordo com um crescente conjunto de pesquisas, estão deixando as pessoas doentes.

Existem os corantes dispersos de azobenzeno bromado, que conferem cores vivas às roupas de poliéster, mas podem causar inflamação na pele. Existem as substâncias per e polifluoroalquílicas, também conhecidas como PFAS ou “produtos químicos para sempre”, que tornam as roupas impermeáveis, mas estão associadas a doenças da tiróide e ao cancro. Existem agentes cancerígenos como o formaldeído, usado para branquear ou prevenir mofo, e desreguladores hormonais como o NPEO, usado como agente de limpeza.

E há também centenas, senão milhares, de produtos químicos sobre os quais sabemos muito pouco. O financiamento insignificante e a supervisão irregular da Agência de Proteção Ambiental e da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo, uma agência federal independente, significam que o governo dos EUA não está verificando a toxicidade da maioria das roupas que compramos. Quando surgem problemas para as pessoas - quando suspeitam que suas roupas estão por trás de erupções cutâneas incômodas, tosse sibilante, pele manchada - muitas vezes elas são desacreditadas e recebem pouco ou nenhum recurso dos fabricantes, seja na forma de contas médicas reembolsadas ou monetárias. danos.

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Esta história muito familiar teve um grande impacto durante a década de 2010, quando os comissários de bordo de quatro grandes companhias aéreas começaram a relatar reações severas aos novos uniformes feitos de tecidos sintéticos. Dores de cabeça, tonturas, perda de memória – até mesmo estar perto de outros comissários de bordo vestidos parecia causar sintomas, em alguns casos. Para alguns funcionários, as reações foram tão graves que tiveram que ser hospitalizados. Outros começaram a limitar o tempo no avião e alguns acabaram desistindo – ou foram demitidos por muitas ausências injustificadas.

Normalmente, é difícil atribuir os sintomas precisamente às roupas, mas todos os comissários de bordo começaram a usar os uniformes ao mesmo tempo e os mantinham consistentemente por longos períodos em um espaço pequeno e fechado. Isso sugeria que eram os uniformes, e não outro fator, que causava os sintomas. Pesquisadores de saúde pública da Universidade de Harvard analisaram posteriormente dados de pesquisas contemporâneas e descobriram um aumento significativo na prevalência de erupções cutâneas, coceira nos olhos, dores de garganta, falta de ar e outros problemas de saúde depois que a Alaska Airlines introduziu seus novos uniformes. (Três das companhias aéreas, incluindo a Alasca, acabaram encomendando novos uniformes, mas sem admitir que os antigos causaram problemas de saúde.)

Alden Wicker, uma escritora de moda sustentável, documenta a história em To Dye For, seu novo livro sobre o ponto fraco tóxico da indústria da moda. Substâncias perigosas têm sido usadas em roupas há séculos, disse ela a Grist, mas com o advento da química baseada em combustíveis fósseis, os perigos multiplicaram-se, crescendo juntamente com o número de produtos químicos impronunciáveis ​​disponíveis para os fabricantes de roupas de hoje. Muitos desses produtos químicos agem em conjunto: são tóxicos por si só, mas potencialmente ainda piores quando misturados no mesmo pedaço de tecido. Os cientistas sabem muito pouco sobre como estas combinações químicas afectam a saúde humana.

“Estamos imersos neste miasma de produtos químicos que os investigadores sabem que são tóxicos e ninguém nos protege”, disse Wicker. Das cerca de 60 mil substâncias químicas e polímeros actualmente registados para utilização em diversas indústrias, os EUA proíbem apenas três nos têxteis, e isso apenas para produtos infantis.

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